¿Cómo se reparten los escaños? La ley D’Hondt explicada fácil

Primero: el reparto se hace por circunscripción

En las elecciones al Congreso, la circunscripción electoral es la provincia, con las reglas especiales que la ley establece para Ceuta y Melilla. Los escaños no se reparten en una única operación nacional: primero se determina cuántos diputados corresponden a cada circunscripción y luego se distribuyen los de esa provincia entre las candidaturas que concurren allí. Por eso, el mismo número de votos puede producir resultados distintos según el territorio y el tamaño de la circunscripción.

La LOREG regula el tamaño y asignación provincial en los artículos 162 y 163. Este artículo explica el método de atribución de escaños del Congreso; no debe extrapolarse sin más a elecciones autonómicas, municipales o europeas, que tienen sus propias normas y circunscripciones.

El umbral del 3 %

Antes de calcular los cocientes, se excluyen las candidaturas que no alcanzan al menos el 3 % de los votos válidos emitidos en la circunscripción. Es un umbral provincial para el Congreso, no un 3 % de todos los votos de España. Una candidatura por debajo de esa barrera no participa en el reparto de escaños de esa provincia.

El voto en blanco cuenta como voto válido, aunque no se asigna a ninguna candidatura. Por tanto, puede elevar ligeramente el total de votos válidos que sirve para calcular el 3 %. El voto nulo, en cambio, no es voto válido. Estas categorías están definidas en el artículo 96 de la LOREG.

Cómo funciona D’Hondt

1. Se anotan los votos de cada candidatura que haya superado el umbral.
2. La cifra de cada candidatura se divide por 1, 2, 3 y así sucesivamente, hasta el número de escaños disponibles en esa circunscripción.
3. Se reúnen los cocientes resultantes y se ordenan de mayor a menor.
4. Los escaños se asignan, uno por uno, a los cocientes más altos hasta completar todos los puestos. Si dos cocientes coinciden, la ley establece cómo resolver el empate: corresponde el escaño a la candidatura con más votos totales; si el empate persiste, se aplican las reglas legales de sorteo y alternancia.

Ejemplo pequeño: cinco escaños

Imaginemos una circunscripción con cinco escaños y tres candidaturas que ya han superado el umbral. Los votos son inventados solo para mostrar la operación:

Los cinco cocientes mayores son 100.000 (A), 60.000 (B), 50.000 (A), 40.000 (C) y 33.333 (A). El resultado es A: tres escaños; B: uno; C: uno. No se calcula simplemente qué proporción de los votos obtuvo cada cual y se redondea: se comparan los cocientes.

Qué efectos tiene y qué no significa

D’Hondt es una fórmula de representación proporcional. En circunscripciones pequeñas, pocos escaños y el umbral legal hacen más difícil que las candidaturas con menos votos consigan representación. La fórmula puede favorecer relativamente a las candidaturas más votadas frente a una división puramente proporcional, pero el efecto concreto depende de la distribución de votos y de los escaños disponibles. No es correcto afirmar que D’Hondt por sí solo explique toda diferencia entre porcentaje nacional de votos y escaños: también importan las circunscripciones provinciales y la asignación territorial de escaños.

El ejemplo no predice resultados reales. Para comprender un escrutinio concreto, consulta los datos oficiales de votos válidos, candidaturas proclamadas y escaños de esa provincia; los recuentos nacionales agregados no bastan para rehacer el reparto del Congreso.

Por qué importa cuántos escaños se eligen

Con cinco escaños, solo los cinco cocientes más altos de todas las candidaturas obtienen puesto. Si una provincia elige menos diputados, hay menos cocientes premiados y las candidaturas pequeñas tienen menos oportunidades de que alguno de los suyos quede entre los primeros. En una circunscripción que elige más, se comparan más cocientes y pueden entrar candidaturas con apoyos más modestos. Es una consecuencia de la combinación de magnitud de distrito y fórmula, no una barrera adicional escrita como porcentaje.

Por eso una cifra nacional agregada puede ocultar situaciones muy diferentes: una candidatura puede concentrar apoyos suficientes para ganar escaños en algunas provincias, mientras otra suma más votos en total pero repartidos de forma que no alcanza los cocientes ganadores en varias circunscripciones. Para comparar resultados, utiliza siempre datos provinciales y comprueba cuántos escaños se reparten en cada una.

Fuentes oficiales: LOREG, arts. 96, 162 y 163; Portal de información electoral del Ministerio del Interior. La regla legal y la circunscripción varían entre tipos de elección.